La beauté mystique des cenotes en Yucatan

 

 

Le cenote est un endroit incontournable de la région du Yucatan.

Il fait clairement partie des choses indispensables à faire lorsque l’on visite la Péninsule du Yucatán. C’est un endroit que vous ne verrez nulle part ailleurs. Ces formations géologiques remplies d’eau,  peuvent prendre des formes variées et vous découvrirez un endroit extraordinaire tant par sa beauté que par sa rareté.

Qu’est-ce qu’un cenote ?

Cenote (cé-no-té en espagnol) vient du mot maya « ts’ono’ot » ou « dz’onot », signifiant « puits sacrés » ou « trou d’eau ».

Les cenotes sont des puits naturels, remplis d’eau douce et parfois d’une couche inférieure d’eau de mer.

Les grottes sont caractéristiques de la Péninsule du Yucatán, qui est une région située dans la partie sud-est du Mexique. Elle en compterait pas moins de 10 000, dont seul le quart serait connu et étudié. Il existe des cenotes dans le reste du monde mais les plus extraordinaires se trouvent dans le Yucatan.

Certains de ces cenotes ouverts peuvent, par contre, communiqués avec le milieu marin, par un système de galeries souterraines, plus basses que le niveau de la mer.

Certains distinguent plusieurs types de cenotes, ce qui est faux. En fait, le terme cenote ne concerne que les grottes souterraines ou des grottes dont le plafond s’est, un jour, effondré. Les lacs d’eau douce situé au ras du sol ne devraient donc pas utiliser ce terme, ce ne sont pas des cenotes mais des puits d’eau douce.

Comment se sont formés les cenotes ?

Autrefois, la péninsule du Yucatán était un vaste récif corallien, qui se trouvait plongé à plusieurs mètres de profondeur sous le niveau de la mer. Il y a environ 65 millions d’années, la Terre connut une ère glaciaire d’une telle ampleur que le niveau des océans s’abaissa de manière très significative. Un gigantesque plateau calcaire émergea alors, qui devint plus tard la région que l’on connait.

Une fois à l’air libre, le corail qui recouvrait le plateau mourut et il se retrouva soumis à l’érosion. L’eau de pluie se mélangeant au dioxyde de carbone de l’atmosphère, s’infiltra dans les fissures de la roche poreuse et créa de petits trous et avec le temps, ces petits trous se transformèrent en cavités de plus en plus grandes formant, ainsi, un vaste réseau souterrain de galeries et de grottes, partiellement ou totalement inondées.

A ce moment-là, le cenote n’existe pas encore et ne voit le jour que lorsque le sol qui surplombe la grotte ou la rivière souterraine s’effondre.

Les cenotes du Mexique et la mort des dinosaures

La formation géologique de ces cenotes remonte à l’impact de la météorite tombée dans le Yucatan, dans la région de Merida.

Il y a quelques 65 millions d’années cette météorite (équivalant à « plusieurs milliards de fois celle de la bombe d’Hiroshima »), selon Futura Sciences, causa, la formation du cratère de Chicxulub et la disparition des dinosaures par un enchaînement de cataclysmes plus terribles les uns que les autres.

En effet, on sait précisément où la météorite s’est écrasée, parce qu’elle a laissé derrière elle un énorme cratère (le cratère de Chicxulub). Autour de ce cratère, on a pu observer une répartition de cenotes en arc de cercle. La météorite aurait donc pu, du fait de son diamètre élevé (10km) et de la puissance de l’impact, fracturer le sous-sol du Yucatán. Les cenotes ne seraient pas le résultat direct de cet impact. Le choc de la météorite aurait fracturé le sol, créant, ainsi, des fissures dans la terre. Ce n’est qu’ensuite, quand les grottes se remplirent d’eau et quand le toit s’est effondré que les cenotes se formèrent.

Après l’impact, le cratère aurait formé un bassin, dont les eaux souterraines, par la dissolution du calcaire, auraient causé la formation des cavernes, puits et cenotes qui se trouvent sous la surface dans cette zone.

Plus généralement, le sol de la péninsule du Yucatán est extrêmement poreux et absorbe facilement l’eau… laquelle cause l’érosion de celui-ci, engendre la formation de cavités, de grottes, de cavernes, qu’elles soient partiellement ou totalement inondées.

En somme, après la collision de la météorite, les dinosaures moururent sur la Terre et c’est l’impact de la météorite qui créa les galeries souterraines qui formèrent par la suite, les cenotes du Mexique !

Les cenotes et les Mayas

Si les mayas considéraient autrefois les cenotes comme des endroits sacrés, ce sont aujourd’hui des lieux touristiques insolites et spectaculaires qui font partie intégrante du patrimoine naturel du Mexique.

Les cenotes, endroits vitaux et sacrés pour les mayas

Plus qu’une ressource primordiale pour l’obtention d’eau douce dans la jungle, ils constituent pour les mayas des points de contacts avec les divinités et représentent l’entrée de l’inframonde spirituel. Objet d’histoires et de légendes sacrées, ils jouent un rôle prépondérant dans le développement de la civilisation maya. De grands peuplements se formèrent autour de ces cavités, point d’ancrage du centre des cités. Le cenote sacré, dédié à Chaac, dieu de la pluie était le cœur des activités religieuses de la communauté sur toute la péninsule, comme en témoigne la grande cité de Chichen Itza. On a extrait des profondeurs une grande quantité d’offrandes : bijoux et objets en or, en jade, en cuivre, en tissu jetés apparemment lors de sacrifices humains pour protéger la cité des maléfices.

Du fait de la composition calcaire de son sol, le Yucatán n’est traversé par aucune rivière ! L’eau de pluie se retrouve immédiatement absorbée par la roche. La région ne manque pas d’eau, mais celle-ci se trouve sous terre ! Les cenotes étaient donc les seuls points d’accès vers ces sources d’eau potable et c’est grâce à eux que les mayas purent s’installer durablement sur la péninsule. Leur aspect vital n’a fait que renforcer leur caractère sacré.

Les mayas pensaient, en effet, que les cenotes constituaient des portes d’accès à « Xibalbá », l’inframonde. C’est là-bas que vivaient les âmes des défunts et que régnèrent les dieux de la mort. Les cenotes étaient donc pour eux des endroits où les humains pouvaient communiquer avec les dieux. De ce fait, ils servaient aussi de cadre à des rituels de pluie, de vie, de mort, de renaissance et de fertilité. Cependant, il a été démontré que ce peuple assignait à chaque cenote une fonction spécifique. Ceux utilisés pour pratiquer des rituels ne pouvaient pas être utilisés pour l’alimentation en eau et vice versa.

Certains cenotes ont été explorés par des archéologues professionnels. Accompagnés de plongeurs spécialisés, ils ont utilisé des machines de dragage modernes. Ils ont découvert, entre autres, de nombreux bijoux et statuettes finement travaillés.

Pourquoi trouve-t-on de l’eau de mer dans certains cenotes ?

A la fin de la période glaciaire, le réchauffement de la planète a fait remonter l’eau des océans jusqu’à leur niveau actuel. Depuis lors, l’eau salée s’infiltre dans les grottes qui sont accessibles par des failles ou des galeries.

Cette eau salée, plus dense, se retrouve forcément au fond. C’est sur cette couche que vient se déposer (et circuler) l’eau douce des pluies. La frontière entre l’eau salée et l’eau douce est appelée « halocline ». Le préfixe « halo » se réfère à la salinité et « cline » signifie qu’il y a un dégradé de salinité.

Pourquoi aller voir un cenote ?

Les cenotes sont devenus des endroits très populaires dans la Péninsule du Yucatán. Ils sont appréciés non seulement des touristes mais aussi des personnes locales ! Les cenotes sont des endroits naturels insolites et spectaculaires

Les cenotes laissent entrevoir de spectaculaire paysage, des grottes et rivières souterraines vertes, cristallines ou turquoise. Les stalactites et stalagmites y forment parfois de véritables œuvres d’art. Si les cenotes varient dans leurs formes et leurs tailles (pouvant atteindre 50 mètres de diamètre), ils ont quelques traits communs. Leur eau est plus froide que la mer en surface car elle provient de réserves souterraines et elle est claire parce qu’elle circule dans des courants se jetant dans la mer donnant naissance à un écosystème équilibré.

C’est avant tout un magnifique espace naturel, qui possède la plupart du temps une eau cristalline et une faune aquatique extraordinaire : les poissons y trouvent de la nourriture en abondance et pratiquement aucun prédateur, ce qui leur permet d’y vivre et d’y proliférer en toute tranquillité. C’est la raison pour laquelle vous pourrez les observer en très grand nombre dans pratiquement n’importe quel cenote.

 

Quelques cenotes intéressants :

Labnaha

 

Le cecote « Labnaha » se trouve sur la route de Playa Del Carmen à Tulum au kilomètre 240, 15 kilomètres avant d’arriver à Tulum. Vous ne pouvez pas le louper, c’est quasiment le dernier sur la droite de la route.

Vous serez accueilli par Sergio Grannucci, lui-même et il vous emmènera directement au cenote. Pour y accéder, 10 minutes de 4x4 est nécessaire car il faut rentrer dans la jungle.

Vous descendrez alors un escalier en bois à travers un trou étroit et naturel mais attention, les escaliers sont assez raides. En bas de l’escalier, sur la plateforme, vous serez harnaché avec un gilet de sauvetage et des lunettes ou un masque de plongée. L’avantage de Labnaha est que si vous avez peur de l’eau, vous pouvez quand même vous baignez.  Au bord de la plateforme, l’eau n’est pas profonde et comme il n’y a pas de courant, vous profiterez de l’instant à chaque seconde.

Certains diront que c’est juste une grotte avec de l’eau mais la sensation de pureté et de tranquillité de l’endroit est juste incroyable. Il semble que le temps se soit arrêté au temps des dinosaures. L’eau est fraîche et transparente, pure. Les poissons sont tranquilles dans cet endroit, ils vous passent entre les jambes. Les stalactites et les stalagmites sont là, pour vous rappeler que la nature est merveilleuse.

Pour les plus aguerrit, Sergio vous fera faire le tour du cenote.

Ce cenote a la particularité d’être quasi fermé, juste un trou dans le plafond, laisse passer la lumière

Ik Kil

Le cénote Ik Kil est situé à quelques kilomètres de Chichén Itzá. Le cénote Ik Kil, ou Cénote bleu sacré a une profondeur d’environ 40 mètres et la surface de l’eau se trouve 26 mètres sous celle de la terre. Il y a un escalier qui mène au bassin, vous n’avez plus qu’à plonger dans l’eau !

Nager dans un cénote est une expérience sacrée, presque mystique. C’est étrange, mais après en avoir visité un, vous comprendrez peut-être la raison pour laquelle les Mayas croyaient que les cénotes étaient des passerelles vers l’au-delà.

L’idéal est de s’y rendre tôt le matin (ou avant 13h), pour éviter les bus de touristes, car ce cénote est assez célèbre étant donné sa situation proche du site de Chichén Itzá. Se baigner dans l’eau de Ik Kil est un bonheur quand il n’y pas grand monde…

Ce cénote est à ciel ouvert et les lianes qui pendent au-dessus de la surface de l’eau ainsi que les petites cascades rendent ce lieu naturel incroyable. Dans l’eau, ne vous étonnez pas de sentir des poissons vous toucher les pieds, ce sont des poissons-chats. Ne touchez pas aux lianes, elles sont sacrées et vous serez rappelé à l’ordre par le personnel qui s’occupe du cénote si vous les touchez.

Sur place, il y a un restaurant. Rien d’extravagant mais suffisant pour une petite faim.

Attention, si le cenote est noir de monde, pensez à garder un œil sur vos affaires.

 

L’éco-park Dos Ojos

Ce cenote est situé à seulement sur la même route que l’Habnaha, un petit peu avant et à 22 km au nord est de Tulum et à 50 km au sud ouest de Playa del Carmen.

Dos Ojos (Deux yeux en espagnol) est l’un des sites de plongée les plus extravagants de la péninsule du Yucatan. C’est aussi l’un des plus grands systèmes de grottes sous-marines. Il est nommé ainsi à cause des deux gouffres (Ojos) de 70 mètres de diamètre reliés par un couloir de 400 mètres de long. La visibilité de l’eau est incroyable et la plongée en apnée ainsi que la plongée en bouteille en font un lieu fantastique.

Dos Ojos est connu pour sa profondeur de 118 mètres. L’ensemble du système de grottes a une longueur d’au moins 61 km. La température de l’eau est idéale pour la plongée en apnée à une température constante de 24-25 degrés tout au long de l’année. C’est sans doute un cenote intéressant pour la plongée en bouteille mais pour connaitre pour la première fois un cenote, cela ne vaut pas le coup. L’endroit est sombre, pavé de nombreux rochers au fond de l’eau et en plus, l’entrée est chère. Compté 350 pesos par personne. Par contre, l’endroit est bien entretenu et très agréable pour passer un bon moment.

Le plus grand cenote du monde

Des scientifiques mexicains ont découvert le plus grand réseau de grottes inondées au monde. Après 10 mois d’exploration intensive. Outre la découverte d’un site naturel exceptionnel, il se trouve aussi qu’elle abrite un véritable trésor archéologique.

Couvrant environ 347 kilomètres de cavernes souterraines, ce labyrinthe ramifié est probablement le plus grand réseau de galeries sous-marines jamais exploré. Après plusieurs mois de recherches, les plongeurs du Gran Acuifero Maya (GAM), un projet dédié à l’étude et la préservation des eaux souterraines de la péninsule du Yucatán (Mexique), ont découvert une connexion entre deux gigantesques galeries à Tulum. Un spectacle naturel époustouflant, mais aussi une découverte archéologique importante qui pourrait révéler des secrets de l’ancienne civilisation maya.

Les chercheurs confirment avoir déjà enregistré plus de 100 éléments archéologiques : des restes de la faune disparue, des restes humains, des artéfacts et des tombes mayas.

Rappelons que la région est un véritable gruyère, abritant plus de 350 magnifiques systèmes de grottes immergées, pour un total d’environ 1400 kilomètres de tunnels d’eau douce inondés, cachés sous la surface.

 

Remerciements

La plupart des informations m’ont été transmises par Sergio, le propriétaire du cenote «  Labnaha »

http://www.labnaha.com/sp/parque_ecologico.html 

Sergio connait son sujet par cœur et cela permet de mieux comprendre et celle pourquoi et le comment de l’apparition des cenotes. Sergio est aussi plongeur sous-marin et il a pu plonger dans le nouveau cenote découvert, au début de l’année. Ce cenote est le plus grand découvert à ce jour, plus de 350 kilomètres de galerie. Pour l’instant, les galeries sont en cours d’exploration et il sera peut-être un jour, ouvert au public.

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui.

Hasta la proxima y que le vaya bien.